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第19章 饿

“万一别的省也不够吃了，怎么办？”

“臣不敢！”徐莲生迈着小步列，迅速而娴熟地跪伏在地，“陛是真龙天，所过之风调雨顺，自然没见过旱灾。这不，陛登基以来勤于国事，从未驾临陕西，如今那就遭灾了。”

年前，京城降一场大雪，厚实如新弹的棉。徐莲生松了气，明年定是丰年，陕西的百姓靠救济捱过寒冬，来年便能缓和。

但她还是会时间来，坐在桌旁，一笔一划地给徐莲生写信。每封都有数千字之多，桩桩件件细靡遗，读起来仿佛还生活在她边。

徐莲生珠一转，立即：“自然要以君父为先，那就让邻省的百姓每日晚起早睡，吃个半饱，无命之忧就够了。总之，要立即匀粮赈济陕西。”

翠娥的字并没太大，因为她实在太忙了。儿女顽，每日上蹿；郭郎中只会行医而不懂经营，所以她要着医馆的账目；帮宋家收佃租的老仆不在了，她还要照看宋泽那二顷田地，时不时要去城外收佃租。

徐莲生又：“若陛去了，来年定然五谷丰登。只是，当务之急是让邻省调粮用于赈灾。西北是边境重镇，军粮大半自百姓，必须要安抚好灾民啊。”

群臣纷纷侧目，朝他投去或敬佩或不屑的目光。

“那就再从江南调粮。”

“今天我耳背，就当没听全吧。”徐莲生微笑着退了几步，“刘大人，你可欠我个人哦！”

皇帝略不悦：“徐卿是在说朕无知吗？”

“不愿陛费心劳神。”

无论哪条路，都是玉石俱焚之路。说书者中的快意恩仇，到了他这，只有恩仇而无快意。

“就算天上不雨，还可以挑溉，朕看这帮愚民还是太懒。让他们一些得快的蔬菜，挑浇地。家家如此，怎会挨饿？诸卿可还有事奏报，无事退朝。”皇帝有些不耐烦，挥了挥袍袖。

次年九月，朝会。

二人面红耳赤，说不话来。

可宋知县也是个大忙人。自数月前上任伏羌县后，因县耕地不足，他便亲自带领农开垦梯田，想办法从引，层层溉。他在信中说，白天走得多了，当时不觉得有什么，到了夜里就疼得厉害。

好在，邻省已经调拨粮款赈灾。

皇帝对这个提议满意，对尚书：“听见了吗，就这么办，让邻省调粮赈济陕西。”

最快乐的时候，莫过于家送来宋泽和翠娥的书信。

所写过最动的话，不过一句而已：“自你走后，便常回我梦中。”

“宋大哥……宋大哥……你这是怎么了？”徐莲生眶酸胀，扑过去握住男人的手，“快来说话。”

徐莲生兀自神，想到已经很久不曾收到宋泽和翠娥的信了。今年年景不好，冬天几乎没雪，夏天亦少雨。京城如此，西北更糟。

“二位自诩清，不擅谄媚，那么又为陕西的灾民了什么呢？在心里为他们打气？还是吃饭前默念一句：唉，陕西的百姓好可怜啊！”

“徐大人，这可不能讲啊！”二人吓得面无人。

激愤油然而生，他快步靠近那二人，笑眯眯地轻声：“刘大人，你认为本官方才在朝会上讲的话，是拍？那么你的意思是，万岁是而不是真龙天喽？”

路过前院，宋泽看见雪人，忽然两发光，一个箭步冲上去，摘了雪人的两个苹果睛，放在嘴边猛啃。

忽然，他听见奏报：“启奏陛，接陕西巡抚和布政使急报，西安府、延安府、巩昌府等府州的旱从季延续至今，田地绝收，储粮告急。富尚有余粮，大半百姓已经开始吃糠酒糟、野菜野果、蓬草树充饥，接来不得不吃了。军粮暂时足够，还能维持。”

“快，快开门！”他登时睡意全无，胡裹了件衣服，趿着鞋冲房间，如离弦之箭般穿过前院。

散朝后，徐莲生怀着心事，匆匆走在上。忽然，耳朵捕捉到只言片语，似乎有人在低声议论，说自己拍得一手好。

吃罢晚饭，他在院中和家王福、两个婢女、厨一起，堆了个大大的雪人，以苹果当双目，红薯鼻。足足玩了一个时辰，才各自回房歇息。

“那朕不就没的吃了？江南的粮米，是要供养朝廷的。”

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王福抢在前打开宅门，徐莲生几乎是挤了去，只见一人肩负包裹，伫立在前。夜之，男人须发蓬、形销骨立，但脊背得笔直，如一株苍劲的古树。

徐莲生有些乏了，酣睡之际，王福忽然敲门：“老爷，门外有个邋遢汉求见。他说他是宋知县，可我看不太像。”

皇帝的表立即舒展开来：“哈哈！那这么说，朕还真得空去西北转转。”

徐莲生多希望，宋泽也能在信里多说几句。

“陛！”徐莲生意识到，这则急报的背后，或许已然是饿殍遍野。他声说：“冬季无雪，夏季无雨，土地就彻底了，挑溉本浇不透。更何况，许多溪河已经涸。”

皇帝沉思半晌，问：“之前怎么没听说，陕西闹了旱灾？”

他不知西北旱灾的严峻程度，赵清源时而来信，而他只能从寥寥数语间一窥灾。一句淡淡的颗粒无收，背后便是万萧疏。

合污。

“老爷，把衣服穿好，小心着凉！”