当初(2/2)

“叫我怀烛就好。”怀烛也不遮掩，摊来给他看。

那人托着一盏油灯，外罩了纸罩，缓步走近：“我是冯公的伴读，是受冯公允许藏书楼的。”

自那次宴会上对冯行发难后，踝上新增的脚镣，加之足底因连日雨而绵痛不绝的伤，使怀烛懒于动作，不过被禁足在冯行府上总比过往在阁里好些。他被关在大公冯微人所住的一间房里，再过两个转角就是府中藏书的屋。他时常趁人卯的时候溜到藏书楼里拿两卷书读，看完再寻个日放回去。如此倒是偷得闲了。

“怎么？”

怀烛伸手拢来一盏茶，抿了两嗓。在胶左时几个堂兄总拿一个人取笑，因为他生得瘦弱，肩膀还有些畸形。这丈白绸会在他上留永远无法褪去的痕迹，他与那个人也并无区别了。怀烛想到。

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好在不会挤压脏，束缚时只觉骨骼扎扎地疼，和捆绑肋骨时相比已经不那么需要在意了，这让怀烛得以有机会把倚在桌面上慢慢地息。

邱樨：“喝杯。这十日先习惯着，十日后若是要接客就取，清洗后找我束好。今日上午就先不要你什么了，去躺会歇歇吧。”

他的父兄形都很大。父亲的胞弟、他的叔父死于一场疫病，临死前赶慢赶地送回胶左。他原就胃不调，病后吃不东西，每日喝一药粥，瘦得脱了形，像一句空的骷髅架。叔父唯一过世时，唯一的孩还只能抱在怀里，兄去为他哭了丧。到了哺时一家人围坐，父亲敛着为兄弟二人一人多添了一碗米饭。

“我叫穆堂，尚未起字。怎么称呼？”穆堂将油灯凑近看他怀里揣着的书。

怀烛简单理了理床铺，为他腾一个位：“给谁不是同样呢。”

怀烛思忖一会，慢慢地说：“我没有什么本事，也愚鲁，穆公借书的恩德，也只能慢慢找机会寻由报答了……”

“我想大人再过几日就把它解开了。”穆堂也不见外，从门里侧来，在他边的床上坐，“我倒好奇大人会把你带在边还是给公。”

他脚随心动，沉重的镣铐碰撞发声响。那人挑眉，将油灯向前探，立刻注意到怀烛足间的金属光泽。“庆功宴上的那个琴师？我还以为冯大人已经把你杀了。”

“若特意关一个区区琴师在府里，那才奇怪呢。”穆堂，“我是在大人府上大的；你是新人，与我不同，怕是有更多机会。”他的话说得听来漫无边际，一双睛却分毫不闪地注视着他。

怀烛尝试着发一个音节，却到涩凝滞。勉力咳了两声——连带骨又一阵暗痛，才沙哑地答：“能的。”

穆堂见他不答话，自顾自抱膝往床上一坐，似乎在自言自语地说：“我是门房的儿，比公要五岁，十岁时就被选在公边侍奉，如今已快十年了。公虽很有些小，但这么多年来对我也算是全乎信任，甚至超过对大人；我既得这样的信任，怕是要贴跟着公到老了……”

穆堂在原地站了会，又：“公每日卯时到辰时要去习骑，我会在公的书房。你若要看什么书，可以来书房看看，我给你拿。”

怀烛抱书慢慢往回走，铁锈的声音刺耳得很，若无必要他不想听。回到房里往榻上一倒，痛的双脚总算得到解脱，怀烛就势翻，借着一行窗板里照来的光线，翻起他的《淮南》来。

穆堂歪过看他：“我本来以为你那日对冯大人一番言语，是一心寻死，没想到……”

“足是？”

见他戒备的目光有所松懈，怀烛也放松来，展颜：“那日冯大人确实说要杀了我来着，可能他后来改主意了。”

手背上血显得几乎狰狞。中柔的透的布匹似乎也快要被磨穿了，门牙钝钝地磕在上，有些充血发。

“谁在那里？”一很轻的、少年人的声音。

怀烛颔首。他早听说冯微有个很亲的伙伴，年纪比他大上几岁，行事也比冯微稳重得多，很受冯行赏识。他终于亲见到这个人了。

“心绪不定，激奋之而已……生死之事，哪是我可以主的。”他自离乡以来，时时所想不过是借父兄之荫，回乡隐居治学也好，考取功名牧一小县也好，总之离京远远的，过每个平凡的世族弟会过的日。那日骤闻父亲冤死、兄远贬垒章，纵逃回故里，族中恐怕也不会认这个士节已失的族人，他无枝可依，又将何为？一时心大恸，与冯行的诘难确实是邀死的义愤之举……却没曾想冯行反将他保了来，收在府中。大约他的生死去就尽在旁人手里，这样想来，他反倒平静自适了。

穆堂称是：“我倒是想知，大人是忘了门闩是活的，还是故意的。”

穆堂细细看罢，：“藏书楼是要大人或者公许可的，你这样已是逾矩。再者，一楼的杂书看看也便罢了；二楼是大人的信件、公函，你若翻了被发现，大人怕是要效晋宣穆皇后故事了。你手上这几本想拿便拿吧，看完了我帮你放回来。”穆堂波转，目光从书上挪到他脸上。

邱樨将白绸的尾端掖好，掏帕替他拭去肤上的汗，把他中着的布团扯去。“起来吧，”怀烛上半不太敢动，只得屏着一气扶桌而力，然而双已经脱力得不太站得稳了，“还能说话吗？”

穆堂闻言短暂地笑了笑，从床上坐起，拍了拍上的灰：“那我便谢过。时间差不多了，公就要练回来，我还得去书房事，别过。”他从门外转过来，暗沉的衣料簇拥着一张重而明锐的面孔，发丝在背光环了一圈柔光。

“公幼时禁足基本都在这，少则两个时辰，则一天。”穆堂把门开了一条，捡了块石别好，昏暗的小屋瞬间亮堂不少，“窗上的窗板也是为了禁足加的。当时大人有心把门闩成个活的，即使从外面锁住了也能打开，却规定偷跑来被发现一次加一个时辰。结果公从没发现过这门是能直接推开的。”穆堂角有些笑意。

怀烛睫闪烁一二，垂去躲。穆堂的意思当然是很明白的，冯行不只是把他作琴师而已，或许充作他儿的爪牙养着，也未可知；那便是更多摆脱伎份抛面的机会，也就是逃走的机会——那穆堂这话是什么意思呢？这个在府中人里地位颇的年轻人为何对他一个关着的风尘中人如此关心？

“或许是担心发现后就会忍不住开门逃掉，继而被加罚，才故意不去试的。”怀烛。

怀烛把双抬了抬，刻意发一响动：“我想他没忘。”他又补充：“我的脚上受过伤，加上这个，本走不了多远。”

这恐怕是他最后一个离开这里的希望了。怀烛在后暗暗握拳。

穆堂边说着边起自己的事来，怀烛回过时，他正凝神在登一架梯，往层找些什么。漂浮着灰尘的光落在他双眉微蹙的额前。他的谈吐气度并不逊于自己招待过的那些公哥，怀烛想着，若是穆堂有个好，大概也不只是个伴读了罢。

怀烛有些赧然。谢后，从他边上侧走过，脚镣因骤然加快的步速而当啷作响。

怀烛转，门倾泻来的光束笼罩着一个影，材合中，墨蓝棉布印衣，灰洒金衣带，不像是一般人能穿的。

这便是意思很明确的结盟了。

没翻两页就听到笃笃的敲门声，随后门开一条，穆堂捧着几卷书站在那里。“居然让你关在这。”穆堂好奇。

邱樨手中的白绸往髋骨两侧延伸。鲜少与外界接的位，在微凉的布料粘附过来时有些瑟缩，但那一战栗在邱樨手指的丈量之很快止住了。