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范韶指着她一抖一抖的。

黄云娣方才鹌鹑似的缩着不动声色，眼见范韶败阵，她坐不住了，站起身走到范韶身侧，搀着他，做出那贤妻良母样。

“家家，你父亲也是为你好，怕你坏了名声。既廖家那头背信弃义，那就丢开罢了。只你这一头，总也要父母过过目吧，你俩私定终身，这天下可没有这样的道理。你打小就不听话，如今也越发不像话，若没有我们做父母的替你遮掩，这要是让外人知道了，你这王……”

她一开口，褚焐便转头，给侍立在旁的下人一个眼神。

那管事娘子上前，没有声张，走上前，抬手就抽，在黄云娣的尖叫声里，连着扇了五六下才停手。

她打了人还不忘教训：“对王爷王妃不敬，下回就不是这样的宽容了，可记牢了？”

这样的打，并不是头一回。黄云娣原以为有范咏稼在，怎么也不敢有人出手，可眼下她挨了打，范咏稼只是撇开脸不看，那该死的王爷，木着脸一眼不错地看着她挨打。

黄云娣怯了，捂着脸进屋里躲臊。

范韶气得捂着胸口，往后跌坐进椅子里，就这，他还不忘骂范咏稼不孝不敬。

褚焐对侍立在旁的太医发火，怒道：“庸医误人，胡乱开方，把人都给吃糊涂了！”

太医：……

“王爷恕罪，小的一时疏忽，出了岔子。这就改方子，这就改方子。”

“庸医”有一手，新方子灌了四五日，范韶好起来了：整日写写画画，只是记性不大好，渐渐地连黄云娣都认不出了。口齿也不大清楚，性子却是一等一的好，让他吃就吃，让他睡就睡。

“庸医”领了赏，欢欢喜喜归家去。

有管事娘子教导，黄云娣越发“规矩”。

范咏稼叹气，又松了口气。

万事具备，褚焐派人上山，接了“东风”回来。

范咏生上山时日短，这神采却是翻天覆地地变了。

皮子黑了，但壮实了。寡言了，但稳重了。

娘家总算有个靠谱点的。

范咏稼塞给范咏生的那张银票，被他拿去兑散，紧锣密鼓地给她添置了嫁妆——在脆音阁买了十几匣。

这事，谁劝都没用。

“往后范家家业我自个挣，哪能一辈子吃妹妹的。”

一说到嫁妆，范咏稼想起了范咏金那一万两，和褚焐说了一嘴：“我那伯父，是靠巴结秦王府长史发的家，就他都能攒下几万两家业，秦王怎么会穷成那样？”

也就是这一句，已经被打发出京去往最南边的秦王，半道又被褚焐派人逮住扒了一层皮。

秦王府长史先是因秦王被废丢了差使，正商量着卖了京里产业返乡养老，连夜被扒光了壳，房子庄子票子，全数“捐”给了庆山书院。

至于范昭，因范咏稼记着交束脩那点子恩情，虽被抄了家，也没抄尽。宅子庄子没了，但银子给留了些，刚好够返乡置些田地，不富不贵，但也过得去。

廖家本就败落，这岳家东风借不上，廖归鸿被家里日日催着外出钻营，读书的心思散了，止步于秀才。

因怕范家报复，他待在京城惶惶不安，日夜折磨，头发丝掉了不少，思来想去，还是跟着岳父老子做乡绅去吧，至少这一范姓，好像还有那么点保护作用。

楚王的婚事，是京里头一份的要紧事，皇帝朝堂上都提了几回，楚王府也早散出消息：我们王府这回要开门迎客啦！

楚王府第一宴！必须去啊，套不上近乎没事，至少不能不敬，得罪他可就惨咯！

秋家自然也听说了，这不，范咏稼还没嫁，给范咏生说亲的就上了门。

范咏稼听说了，问范咏生：“你为何不应？”

范咏生胡闹那些年，始终没忘过秋小姐，现如今秋家先松了口，主动找了媒人来，他竟拒了。

范咏生拒得痛快，眼里却难掩难过。

“她家这是看中妹夫这身份，我范咏生一事无成，怎么配得上她？”

范咏稼劝道：“当初拒了你，也是情理之中。那会子咱家是那个样子，谁家放心把女孩嫁过来？眼下也不定是冲……王爷来的，你不如明说了，若是她家看中你如今省事有长进，那就正经定了这门亲事。你只管说，我们成亲后就离京，且王爷最厌恶攀亲带故往官场爬的事。她家若有个明白人，自然知道如何取舍。”

范咏生不为所动，只道：“我同媒人说了，学艺满三年才下山。若那时她还没嫁，我再去求娶，允不允听她们的。”

也罢，他如今是真懂事了，范咏稼虽替他遗憾，也替他高兴。

规矩是规矩，只是王爷比规矩大上一些，范咏稼一直在王府住到成亲前一日才搬回“娘家”待嫁。

陪嫁丫头是他指派了一群，再由梦桃挑出来的八个。

夜里一点数，多出来俩：一个大刺刺坐她床边的“表妹”，一个揽着梦桃叽叽咕咕的小鱼。

范咏稼难为情，远远地问他：“你怎么来了？她们说是成亲前不能见的，明儿你还要预备迎亲事宜呀。”

“表妹”三两下扯了头上的钗环，起身，走到她跟前，拉了她一块去净脸。

“那些事，自有人去办，迎亲前我再赶回去就是了。”

范咏稼还待要说，他早已跟往日一样，熟练地帮她解发梳洗。

两人从屏风后出来，梦桃很有眼色地拉着小鱼去了外头调教丫头。

成亲前夜，本该由女性长辈给新娘子“启蒙”一下。新郎那边，宫里指派了晓事女官，人还没进府就被轰走了。新娘这边，宫里要送嬷嬷来，也被怼了回去——楚王怕吓着他的新娘子，不放心。

与家家最亲近的是梦桃和小鱼，但这两位又都是懵懂的小姑娘。

所以，“表妹”是带着小秘密来的。

放了帐子，范咏稼要照往常背过身睡，“表妹”要拉她看新奇玩意。

于是，在外头的梦桃和小鱼，一会听着里面家家骂人，一会是打人，两人面面相觑。

不过仔细一想，横竖被打骂的不是家家，算了，只当没听见吧。

嘿嘿！

范咏稼做王妃，处理的第一件事务就是安顿那些还魂的姑娘们。

这些女孩，当初上当，俱是因彼时过得水深火热，日夜盼着一条新出路。若是还魂后冒然送回去，只怕还得“死”一回。

范咏稼和褚焐商量过，留给她们两个选择。

“吩咐下去，想念书的，由咱们府里送去庆山书院的女学，念几年书。到时想嫁人的嫁人，想做女官女史的，王府给安排。不想误了婚嫁的，那王府给她们做媒，给她们配嫁妆。让她们不用怕，谁家的糊涂人敢上门来闹，打出去就是了。”

范咏稼没去问祁凤梧她们最后的归宿，她不想过问这些复杂的弯弯道道。人心之复杂，不是她乐意深挖的秘密。

某个夜里，她竟梦见了她。

范咏稼早已忘了祁凤梧事败时的神态，梦里的祁凤梧，仍是那副瞧不起人的模样，先冷哼再道：“你们目光短浅，只看得见眼前这点事，却不知道自己阻碍了历史的进步，科技的发展。简直是冥顽不灵，愚不可及。若是支持我们发展，你们的生活能便利很多，经济能突飞猛进，军事上也可以称霸全世界。哪里至于守着这屁大点的国！”

范咏稼不能赞同这样的理论，反驳道：“你们没有用这些来改善民众生活，相反，你们的私心，若是成了，只怕百姓们要遭殃。再者，任何事，都有它原本的进程，咱们这，是比你们那落后些，可我们也在一日日改进。你写下来的那些，将来未必不会出现，你也试过了，你想做的那些，很多事现下是行不通的。你懂的那些，都是前人一点一点尝试积累下来的，没有这些过程，光靠剽窃速成，不单是那枪，别的也一样会‘炸膛’。再者，天大的好处，放在夺人性命和身躯前，都是不对的。”

那“炸膛”的枪，是镶在祁凤梧脸上的一记耳光，她恼羞成怒，吼道：“她们这些垃圾，死了有什么可惜的，她们对这个社会，有什么用！整天就知道怨天尤人，吃一点苦就要死要活的。我过目不忘，博识多通，努力奋斗，却要早早死去，这样公平吗？借她们这条命，给她们挣足了风光和体面，有什么错！”

范咏稼一点也不羡慕她的“聪慧”，摇头道：“你觉得你比她好就要取代她，那我觉着我比你行，是不是就能灭了你。如此下去，人人都觉自个最要紧，最厉害，你灭我，我灭你，这世间岂不是成了炼狱？你这样的聪明人，应当知道尘归尘土归土，该死心了。此生已矣，何不积些功德，求个圆满来生？”

祁凤梧执迷不悟，不再言语，直冲着她撞过来。

范咏稼心惊，想躲开又动不了，好在祁凤梧离她一步远时，被她胸前一道金光射得无法睁眼，无法靠近。

祁凤梧抬手挡脸，脚下仍不死心往这边移。

范咏稼叫出了声，同时，祁凤梧被一脚踹飞。

“家家，我在这，不怕不怕。”

范咏稼睁眼，正巧瞧见褚焐一脚踹飞了被子，翻身抱起了她。

“我们这就去找朱老头。”

范咏稼搂了他脖子，摇头道：“我没事，夜深了，歇着吧。”

褚焐抱着她重新躺好，用脚挑了被子过来盖好，揽着她肩问：“梦见什么了？”

范咏稼抚了抚胸前那道符，轻声道：“梦见了祁凤梧，她被你一脚踢飞了。”

“哦，家家不要怕，我会一直守着你的。”

他一刻不离的，连值夜丫头都容不下，铺被解衣事事亲为，确实做到了一直守着。

范咏稼松开那符，伸手去抱他的腰。

“木瑛子也要跟朱师傅走吗？”

“嗯，到底是同宗，她没有别的亲人了。老头那儿子是废了，把她当闺女带呢。”

“也好。”

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